paarden liegen niet

Bailarin heeft nog niet veel geleerd. Iets simpels als het geven van een voetje lukt nog niet. Dat is natuurlijk erg onhandig, vooral wanneer ze bekapt moet worden. Dit is dan ook een van de eerste dingen die ik aanpak. Hierbij zet ik de clicker in.

De eerste sessie om Bailarin een voetje te leren geven heeft minder dan 5 minuten geduurd en toen had ze het idee door.
Het leren geven van een voetje bestaat uit de volgende stappen:

1. met de hand langs de zwilwrat glijden. Been komt omhoog: eX + snoepje. Dat Baila in eerste instantie haar gewicht van dit been afhaalt en het een klein beetje optilt is het enige wat van belang is. Andere dingen die ze doet negeer ik, de bewegingen die ze met haar benen maakt zijn nu nog onbelangrijk.

2. met de hand langs het been naar beneden glijden. Been komt omhoog maar beweegt onrustig; mijn hand blijft aan het been tot het been even stil hangt: eX + snoepje. Dus als ze haar been heen en weer beweegt, beweegt mijn hand rustig mee, totdat ze het een tel rustig laat hangen. Dat moment van stil hangen wordt beloond.

3. met de hand langs het been naar beneden glijden. Been komt omhoog, mijn hand biedt een klein beetje weerstand om het been; niet zoveel dat ik het been helemaal tegenhoud, maar net genoeg om de beweging een beetje moeilijker te maken. Zodra het been stil hangt: eX + snoepje. Al snel heeft Baila er helemaal niets meer op tegen dat mijn hand de beweging van haar been belemmert: dan krijgt ze immers een stukje wortel.

4. met de hand naar beneden glijden. Been komt omhoog en blijft rustig in mijn hand liggen. Jackpot!!

En dat is alles.
Hiermee sluit ik deze sessie af. We zijn ver gekomen: van een paard dat geen voetje kan geven naar een paard dat haar hoef optilt en eventjes in mijn hand kan laten liggen. Dat eventjes is nu nog maar een tel, de volgende sessies gaan we de duur daarvan uitbreiden.

Toevallig is er dit jaar een onderzoek gedaan aan de universiteit van Rennes, waaruit blijkt dat jonge paarden nieuwe dingen makkelijker leren en langer onthouden wanneer er gebruik is gemaakt van positieve bekrachtiging.

Dat bericht is een goede aanleiding om de ‘clicker’ te introduceren bij Bailarin. Nou ja, in plaats van een clicker gebruik ik mijn stem, die heb ik altijd bij me en dat vind ik wel zo makkelijk.

Ik begin met de associatie leggen tussen de klank ‘ex’ en een stukje wortel. Dat doe ik door heel vaak ‘ex’ te zeggen en na elke keer een stukje wortel te geven. Dat worteltje geef ik laag zodat ze haar hoofd moet laten zakken en niet per ongeluk te dicht bij de voorraad worteltjes komt.

Dat heeft Bailarin heel snel door, dus ik kan verder met de volgende stap: ik houd mijn hand ‘toevallig’ in de buurt van Baila’s neus en zodra haar neus mijn hand raakt roep ik ‘eX’ en geef een plakje wortel. Ook dat begrijpt ze al rap. Eerst wil haar neus nog wel verdacht vaak afdwalen richting de zak met worteltjes, al gauw begrijpt ze dat de kans groter is dat ze een worteltje krijgt wanneer ze zich vermant en met haar neus een andere kant op gaat, naar mijn hand.

Nog even later kan ze al een stapje doen om met haar neus bij mijn hand te komen. Dit is een mooi beginnetje om los achter me aan te gaan lopen! En het heeft me werkelijk geen enkele moeite gekost, alleen het plezier om te zien hoe snel het gaat.

Bailarin is een prachtige, jonge Andalusische merrie die bij mij kwam toen ze ongeveer tweeenhalf jaar oud was.

Op dat moment kon ze wel meelopen aan het halster, maar verder had ze nog niet veel geleerd.

Veel te doen dus!

Om te beginnen heb ik een lijstje gemaakt, met wat dingetjes die een (jong) paard moet kunnen.

Wat staat er voorlopig op het lijstje (in willekeurige volgorde):

• netjes stil staan
• respect hebben voor andermens’ ruimte
• halster netjes omdoen: hoofd laag en ingebogen, neusje in het halster steken
• voetjes geven
• op een lichte cue achteruit gaan
• rustig over plastic lopen, en andere soorten ondergrond
• wennen aan ‘enge’ dingen: ballen, paraplu’s, emmers, plastic zakken, de dierenarts …
• vastgebonden blijven staan

Gelukkig is Bailarin nieuwsgierig en leergierig. En ze is ook weinig gewend.
Dus we gaan een leuke en spannende tijd tegemoet.